讯阳文艺网网友提问：
为什么皇帝被称为“万岁”？
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英语中有：“Long Live the King”；法语中有“Vive le Roi”；西班牙语中有：“Viva La Rey”；意大利语中有“Viva il Re”。意思都是“国王长命”。这种祝福国王的语言，和汉语中的“万岁”是很相似的。
更不用说深受中华文明影响的日本、朝鲜、越南，这些国家的语言中都有“万岁”这个词，其词源甚至就是汉语的“万岁”，用作对君王的敬贺之词。
只不过在中国的封建王朝，皇帝直接以“万岁”代称。从各种语言中都有意义相近的词汇来看，人在获得了极大的权力和利益之后，都想着永远保持下去。这是人类的本性。
明末清初的思想家黄宗羲，有一篇《原君》，其中有抨击封建君王所作所为的段落，概括如下：
“君王们认为天下生杀予夺的大权都出于自己，于是将利益都归于自己，将灾祸、困苦都归于百姓。让百姓不敢为自己谋取利益。君王们将自己无穷尽的私欲作为天下的公理。将国家看作是自家的产业，还要传给子孙，享受无穷。”
为什么皇帝被称为“万岁”？其他回答里已经对背后的典故做了很好的解释。这里只论人的本性、共性。
万岁，就意味着万年江山，万年的王位，万年的荣华富贵、美人如云，无上的权力，无尽的享受。这是所有帝王、所有平民百姓都梦寐以求的吧。
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为什么皇帝被称为万岁？
这要从“万岁”一词的历史沿变讲起。
“ 万岁” 两字最早见于《 韩非子》《 显学》篇 “ 今巫觋之祝人曰 使若千秋万岁“ 之句。我认为这是西周春秋时人们常用的颂词 “ 万寿无疆 ” 、 “ 万年无疆 ” 的发展和简化。
看其他答主有说秦皇汉武万岁便成为了皇帝的专有名词，其实事实并非如此。
据《东汉会要》记载，汉朝有礼仪规定对皇太子亦称万岁 ， “ 拜皇太子之仪，百官会，，位定，褐者引皇太子当御坐殿下 ， … … 三公升阶上殿，贺寿万岁” 。而且还有人可以以“万岁”为名，譬如汉和帝就有一个弟弟的名字，叫做“刘万岁”的。更甚的，汉代不但对皇族可称“万岁”，对大臣称“万岁”的也不犯禁。东汉大将马援就被很多人这么叫过，《后汉书》卷二十四《马援传》：封援为新息侯，食邑三千户。援乃击牛酾酒，劳飨军士……吏士皆伏称万岁。
一直到了宋朝，“万岁”才变为了皇帝一人专有，且决不允许他人染指的。我觉得这与宋太祖赵匡胤黄袍加身当上皇帝有关系，宋朝的皇帝都怕后人有样学样，所以不再能容忍别人被称作“万岁”。
史书记载 ， 北宋大臣寇准:有一次与同僚温仲舒并马出行， 途遇一精神病“迎马呼万岁”，此事被寇准的政敌张逊所知，就怂恿判左金吾王宾上疏皇帝告发。果不其然，寇准被罢去同知枢密院事之职，降至寺州任知州 ( 《宋史 · 寇准传》 ) 。大臣被人误称万岁，要受降职处分，一般百姓如果称了“万岁” ， 那后果更不堪设想 了。 北宋大将曹利用的从子曹讷一次喝醉了 酒 ， “令人呼万岁 ” ， 被人告发 ， 杖责而死此。在宋代之前，一直以来都没有人因为被称“万岁”而获罪，可见 ， 到了宋朝之后，皇帝才绝对不允许任何人称 “ 万岁 ” 的。
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“万岁”是臣下对君主的祝贺之辞。表达皇帝能够活万岁的意思。一般来讲只有皇上敢称呼万岁，因为他是天下的主子，是万人之上的人物。
自唐朝起，中国人开始使用“万岁”表达对皇帝的祝福。满清时，出现一大批为表示对方地位高而自己地位低贱的称呼，称呼地位高的人开始加“爷”，比如以前有称呼皇帝为万岁的，变成万岁爷。除了皇帝之外，太后也可称万岁。
在中国历史上，秦始皇创建了皇帝制度，自己成为第一个皇帝，称“始皇帝”。自此，中国开始了长达两千多年的专制制度。皇帝是中国中央政权的突出代表，是政府和社会的核心，享有最高的权力和荣誉。
皇帝自称“朕”，其他人当面直接称皇帝为“陛下”、“圣上”、“万岁”等，私下敬称皇帝为“圣人”、“大家”、“官家”、“至尊”等。秦朝时，秦始皇试图将国家的全部权力都集中在自己（即皇帝）手中，即“天下事无大小皆决于上”，但由于统治国家的事务繁多，这种制度实际上是不成熟的。
在秦朝之后，皇帝的权力和职能逐渐由一个中央政府辅助完成，汉朝时这种中央政府的形式是三公九卿，隋朝开始三省六部制。
因此即使皇帝年幼中央政府也可以照常运作，但同时由于中央政府长官（如宰相、丞相等）的权力可能过重，有可能威胁皇帝的权力，甚至通过政变自己当皇帝，比如王莽摄政、曹操挟天子以令诸侯。在中国，皇帝的逝世叫驾崩。
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据历史记载，将“万岁”与皇帝联系起来的是从汉武帝时期开始的。
汉武帝元封元年，也就是他当上皇帝三十年的时候，汉武帝开始大规模的造势，试图在文化和心理层面更进一步加强君权的神圣和威严。这一年汉武帝在登临华山和嵩山的时候，宣称在山上，皇帝身旁的仆从，听到了三声“万岁”。
“朕用事华山，至于中岳……翌日亲登嵩高，御史乘属，在庙旁更卒咸闻呼万岁者三。”
从此开始，万岁成了皇帝的代名词。以至于现在的清宫戏里，还在万岁的后面再加上一个爷。
称呼皇帝为万岁，表面上是一种美好的、带有称颂性的祝愿。实际上，万岁一词被皇帝一个人垄断，就像真命天子、天之子等词只属于皇帝一个人类似，万岁一词的性质也是如此。它代表着坐龙椅者的合法性，代表着唯一至高无上的权威。
再者，万岁一词也不一定特指皇帝一定要活一万岁，它可以是一个虚数，不代表着确切的时长，只是表示时间长久。就像“一生二，二生三，三生万物”，这里的三就是一个虚指，代表着无穷的多。同样，万岁一词也可以是这样，只是祝愿皇帝健康长寿。
另一方面，祝愿皇帝万岁，也即是在进一步祝愿本王朝能长长久久。古代的王朝都是皇帝一个人说了算，皇帝身体健康长寿了，那么王朝的延续也就稳固和长久了。
在山呼万岁的时候，可以造成一种震慑人心的气势，一个人独坐，一群人匍匐着高呼万岁，这是对君权唯一性的跪拜和臣服，代表着人们对皇帝地位的认可和服从。
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在中国封建社会里，“万岁”一词是最高统治者的代名词，统治者得到权力，臣子口中的“万岁爷”就是皇帝，除了皇帝，谁也不敢将自己与“万岁”联系起来，就连明朝权倾朝野的大宦官魏忠贤，虽然从不把皇帝放在眼中，也只敢以“九千岁”自居。
但是，“万岁”一词最早不是用于称呼皇帝的。
在西周、春秋时，“万年无疆”、“眉寿无疆”等是人们常用的颂词和祝福语。
汉武帝独尊儒术，“万岁”也被儒家定于皇帝一人。稽诸史籍，《汉书·武帝纪》载，元封元年春正月，武帝行幸缑氏。诏曰：“朕用事华山，至于中岳，……翌日亲登嵩高，御史乘属，在庙旁吏卒咸闻呼万岁者三，登礼罔不答。”呼万岁者三，是谁呼的？苟悦注曰：“万岁，山神称之也。”十五年后，即大始三年二月，汉武帝又称自己“幸琅邪，礼日成山。登之罘，浮大海。山称万岁”。自此，“万岁”成为皇帝的专用称呼。除皇帝外，任何人都不得自称“万岁”。
