讯阳文艺网网友提问：
中华传统习俗，祭拜祖宗神明为何要上香？
优质回答：
中华文明的传统：敬天法祖，这种传统祭祀文明是中华文明产生和延续的唯一保障。“国之大事，在祀与戎”，这句话很好的体现了祭祀在中国古代的重要性。祭祀的重要性不仅如此，一个家族，一个国家，只要宗庙依旧存在，祭祀没有断绝，就意味着家族或国家依然绵延。
中国人的祭祀活动都离不开香火，为什么要烧香呢？
祭祀祖宗神明为何要烧香的问题，道教的八大神咒中的祝香神咒或许可以给与一些答案。
祝香神咒:
道由心生，心假香传。香爇玉炉，心存帝前。
真灵下盼，仙旆临轩。令臣关告，迳达九天。
我们可以从“心假相当于传”知道，我们需要传达给祖宗神明的心意是假借香烟传递，将自己心中的所想、所求、所愿，或通过信香传递。
“香火”是人与神之间的通讯物，我们经过烧香，香烟袅袅能把我们的祈愿信息传达给神明，从而祈求祖宗神明保佑。因而道经中说“三柱真香通讯法，三界神明降福来。”
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自古以来，我们中华民族就有上香的传统，上香也叫烧香，又叫敬香。但是究竟是为什么会有这一传统的？
相传，始于周朝，周人生烟以祭天，称着“烟”或者“烟祀”。这种祭祀制始于周文王。“烟祀”一是点火生烟，二是烟气为香气。以香烟祭神，就是后世所谓的“烧香”。
烧香的作用是唯一的，用来祭祀。烧香行为由国家掌握，由祭司执行。
延续到今日，上香已经形成了自己的形式方法了。
烧香是中国民俗生活中的一件大事，有三个特点极为引人注目：
一是普遍性，汉人烧香，少数民族绝大多数也烧香，从南到北，从东到西，几乎无处不烧
二是历史悠久，现存文献《诗经》《尚书》已有记载，则其起源必早于诗书时代即西周。
三是普及性，几乎做什么都要烧香：对祖宗要烧，对天地神佛各路仙家要烧，对动物要烧，对山川树木石头要烧；在庙里烧，在厕所也烧；过节要烧，平常也要烧；作为一种生活情调要烧，所谓对月焚香，对花焚香，对美人焚香，雅而韵，妙不可言；作为一种门第身份，所谓沉水熏陆，宴客斗香，以显豪奢；虔敬时要烧，有焚香弹琴，有焚香读书；肃杀时也要烧，辟邪祛妖，去秽除腥；有事要烧，无事也要烧，烧本身就是事，而且还会上瘾，称为“香癖”，就仿佛现代人的抽烟饮茶一样。
敬香
常见步骤：
1.用自己的火将香点燃；
2.用两手的中指和食指夹着香杆，大姆指顶着香的尾部；
3.安置胸前，香头平对菩萨圣像；
4.再举香齐眉；
5.之后，放下如第3动作；
6.开始用左手分插。
常见的香的方法：
插香的第一种方法：第一支香插中央，插时默念：“供养十方三世三宝。”第二支香插右边，插时默念“供养历生父母师长。”（注：本篇拈香之法全为在家居士所写，故与出家众所观想默念者不同。但出家众如是个人敬香礼佛，则可同用此法。）第三支香插左边，插时默念：“供养十方法界一切众生和我某某的冤债障类。”
插香的第二种方法是先右，念：“誓断一切恶。”次左，念：“誓修一切善。”后中，念：“誓度一切众生。”
插香的第三种方法是最简单的，和第一法一样，但念得比较简单，第一支香插中间，念：“供养佛，觉而不迷；”第二支香插右边，念：“供养法，正而不邪；”第三支香插左边，念：“供养僧，净而不染。”总括而简单。
上完香后，应对佛像，肃立合掌，恭敬礼佛(合掌，心中默念：“愿此香华云，直达三宝所（或念：“直达诸佛所”）恳求大慈悲，施与众生乐。”)。
至此，才算一个完整的上香过程。
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有信仰的民族有未来
