讯阳文艺网网友提问：
中华文明从什么时候开始落后于西方的，是什么原因？
优质回答：
具体来说：
从史前文明直到秦汉之交，是落后于世界先进水平的；
从公元前2世纪的汉朝，到公元8世纪的唐朝中叶，这一千年，我们终于追上来了，但和世界先进水平相比，也只能说是并驾齐驱各领风骚，算不上是遥遥领先独孤求败；
自打宋朝开始，我们就走了下坡路，又成为地球文明班的落后生，直到今天，也还在追赶。
总结，前一千年落后，中间一千年追平，最近一千年又落后，整个中华文明史就是“两头贫困，中间小康”。是否妄言？且听慢慢道来：
起步就落后，只因中华文明极有可能不是原生的，而是从外部世界传进来的！你取经人的水平，肯定不如传经人的高吗！
全球的文明，至少是农业文明，都有一个共同的发源地：西亚两河流域，其他文明体，都是这个中心的圣火传递。
农业在今天看来不是什么高科技。但在当年，可是发展积累到很高的程度以后，技术爆炸的产物。原始社会产生了农业，其意义绝不亚于我们今天的大数据、区块链、人工智能……是革命性的突破！所以说，农业的起源地，就是当时世界上文明最先进、最发达的地区，这是毋庸置疑的。
考古发现已经证明，农业文明明显是发源在西亚，以地中海东岸为中心，向外逐渐扩散的。目前已知最早的农业文明，是两河流域的古苏美尔文明，之后，才是古埃及文明、古印度文明，再后来，才出现了希腊文明、中华文明。总之，离得越远，起步也就越晚。按照这个规律，中国也许当真只是一个驿站，我们的文明，是从西天取经取来的。
也可以用反证法来推：
如果各个文明是独立起源的，肯定会参差不齐，时间差距几万年甚至几十万年都有可能。好比地球文明和三体文明，那差距有多大？!三体人的一个小小的探测器，就能把地球文明最先进、最精锐的太空舰队一网打尽。这个差距，可真像《红楼梦》里刘姥姥说的，“拔根汗毛比我们的腰都粗”了！
再比如，西班牙的皮萨罗，几百人就能打败印加帝国数万大军，几乎把印加文明斩尽杀绝。为什么？因为美洲和欧洲相对隔绝，从很早开始，文明就是独立发展的。
事实上，从考古发现上来看，农业技术是在一个很短的时间段内，从一个中心区集中爆发和传播的。换句话说，很快就普及了。在当时，各个地区之间，差不多都是西班牙，或者都是印加帝国，没有那么悬殊。因此，农业文明不太可能，是在各个地区分别独立起源的，中华文明的火种，应该就是外来的！
类似的，郑也夫先生在《文明是副产品》中，也对农业技术的独立起源说和全球传播说作了对比，也对后者表示了一定程度的赞同。
中西PK第一个节点，春秋战国VS轴心时代。中华百家争鸣，爱琴海希腊群星。
与希腊相比，我们的春秋战国不在一个层次上。主要原因在于，中国的诸子百家，基本上都是文科生，偏科太严重。而希腊群星呢？就要博学的多。
论哲学，东西方各有千秋。论文学，你有希腊神话、我有庄子寓言，就算兑子吧。但其他方面呢？希腊的建筑艺术，戏剧艺术，数学，逻辑学，工程学……在当时，无不领先世界。
以数学为例。古希腊的知识分子，几乎都痴迷于数学研究，甚至产生了毕达哥拉斯学派，这种以“数为万物本原”的宗教流派。都说“数学是科学的皇后”，这些积累，对日后欧洲自然科学的发展和工业革命，应该说贡献巨大。
打个比方吧，小明和小红，作文写得都很好，但是小红还精通数理化，还有文艺特长，那么班里选一名市级三好学生，你会把票投给谁呢？所以这一局，中国落后。
中西PK第二个节点，汉朝对罗马帝国。地中海是你的内湖，但我也逐匈奴于漠北，谁强谁弱？
时间来到中间的一千年。汉朝应该是中华文明最值得骄傲的顶峰之一，但是，比罗马还是有差距。
罗马的法律体系，一直影响欧洲，形成了如今的大陆法系。但汉朝的汉律，如今只存在于史书当中了。
罗马的元老院制度，后来发展成为西方政治制度中的上议院，当然，在有的国家，比如美国，也叫参议院。而汉朝罢黜百家，独尊的儒家学说，影响范围就要小很多，而且还有导致中国近代落后的嫌疑。
罗马帝国境内发展出的基督教，如今成为世界性宗教，而创始于汉朝的道教，不但在时间上要晚很多，而且几乎从未走出过国门。
这么看来，同为世界性帝国，但是，从文明的影响力和文明遗产两个方面来说，汉朝比罗马，不卑不亢的说，还是要逊色一点。这一局，中国还是落后。
中西PK第三个节点，梦回唐朝，这是每一个中国人心中深深的自豪。这时的中国，算不算世界文明的中心呢？
仔细考量，唐代的主要文明贡献是文学，也就是唐诗。然而，诗歌重意境，唐诗的意境，恐怕只有中国人自己，才能真正品得出来，缺少世界性。除此之外，唐朝在文明发展上，其实没有什么创新性的成就。
政治制度上，唐承隋制，比如科举制、三省六部制等等，都是承袭的隋朝。科技发展上不及宋朝，比如四大发明，除了东汉的蔡伦造纸以外，另外三个都集中在宋朝。
盛唐时期，确实对外曾输出价值观，但仅限远东地区的几个小国，也就是所谓的儒家文化圈，影响范围比较小。
同一时期，欧洲东部有拜占庭帝国，全盛时期几乎恢复了旧日罗马帝国的版图，还留下了东正教、查士丁尼法典、独具一格的建筑风格；西亚和北非有阿拉伯帝国，留下了世界性宗教伊斯兰教，传播了阿拉伯数字，在数学方面成就辉煌，尤其是，在与十字军东征的碰撞中，最终触发了欧洲的文艺复兴。
这一回合，客观的说，大唐并没有取得压倒性的优势，不算落后，但也不能说是傲视全球的领先。
三个回合下来，我们中学历史课本里的大牌，就都打完了，可还是没赢过，这就不得不承认，我们曾经短暂追平过，但是大多数时间是落后的。
当然，我们也不应当妄自菲薄，正如我们前面讲到的，中国是“两头贫困，中间小康”，从汉朝到唐朝，也曾经追平过。
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个人观点！中国从未领先于西方！周朝之前的事情就不说了，古埃及建造金字塔的时候中国只有关于炎帝和黄帝的传说。到了春秋战国时期，出现了百家争鸣，社会快速发展，涌现了一大批军事家，政治家和思想家，却没有真正意义上的科学家，充其量也就是出了几个著名工匠罢了。
但是，和春秋战国几乎处于同一时期的古希腊，军事家，思想家和政治家也涌现了一大批，单从成就上来说，军事上，白起的成就不可能和同时代亚历山大相比吧？思想上，老子，孔子，庄子也不能和亚里士多德，柏拉图以及苏格拉底相比吧？！关键是，古希腊涌现了一大批科学家，他们的科学成就已经达到了惊人的高度。初中以及高中教科书里的数学知识，古希腊人基本都掌握了，至今我们学习的几何学知识，还是欧几里得的。天文学方面，洗恰帕斯绘制了非常精确的星图，后来的欧洲天文学家正是通过对比洗恰帕斯的星图，发现了恒星运动。亚历山大图书馆的某一位馆长巧妙的利用埃及的两个枯井计算除了地球的周长，误差不过两百公里。至于地月距离，月球大小，对他们来说，更是小菜一碟。生物学方面，亚里士多德已经开始为动植物建立分类了。亚历山大远征的时候，随军带了大批科学家，一路采集动植物标本。物理学方面，杠杆原理，浮力定律，光线折射和反射定律也研究的差不多了。齿轮也发明出来了，前几年出土了一个青铜器，古希腊时期建造的，居然可以模拟天体运行！古希腊人在某些方面简直如外星人般的存在，比如他们研究的圆锥曲线，不要说当时，一直到牛顿之前，没有人知道这些曲线有什么意义，直到牛顿发现了万有引力定律，才知道，原来所有天体得运行轨道都是圆锥曲线。
至于我们教科书上所说的科学家，比如祖冲之等，不过是起了一点添砖加瓦的作用，放在世界科学史上，不值一提。
不客气的说，如果没有西方科学知识的传入，再过五千年，中国的科技水平也达不到三千年前的古希腊！
顺便再说一句，中国古代也没有真正意义上的音乐家！
其他网友回答
2019年5月15日以“亚洲文明交流互鉴与命运共同体”为主题的亚洲文明对话大会在北京开幕。中国领导人在大会演讲中指出：“人类只有肤色语言之别，文明只有姹紫嫣红之别，但绝无高低优劣之分。认为自己的人种和文明高人一等，执意改造乃至取代其他文明在认识上是愚蠢的，在做法上是灾难性的！”试问一个国家的经济发达、军力强大就一定证明这个国家的文明先进吗？美国的经济水平和军事实力足够强大吧，然而美国如今成为了全球疫情的震中。
不仅美国成为了全球疫情的震中，事实上如今欧美发达国家普遍处于疫情集中爆发的状态。相比之下中国以及中国周边的朝鲜、韩国、日本、越南、蒙古等亚洲国家普遍取得了比欧美国家好得多的抗疫成绩。如果你要说西方文明比亚洲文明更先进，那又怎么解释在这次抗疫斗争中的巨大差距呢？所以我从来不赞成所谓中华文明从什么时候起落后于西方文明这样的说法，因为这种说法在本质上把文明与国力搞混淆了。事实上文明从来就没有高低贵贱之分。
人类社会每一种文明无不彰显着思想之美、生活之美、创造之美，每一种文明都有其独特意蕴，都是人类的精神瑰宝。近代西方国家的国力超越了中国等东方国家，可这能证明双方各自文明形态的优劣吗？作为东方文明鼻祖的中国早在两千余年前就已建立了大一统的中央集权帝国，而西方国家则在中世纪长期处于封建采邑制度下，直到19世纪中国被西方列强的坚船利炮轰开国门之前在国力上是强于西方国家的。那么这就证明中华文明优于西方文明吗？
事实上那得看是在哪些领域：徐光启就承认他的自然科学水平不仅他的西方老师利玛窦，而利玛窦只是一名传教士而并非专业的科学家，由此可见当时西方国家在某些技术领域就已超越中国。由此可见近代中国的衰落是一个由量变引起质变的过程，西方列强绝不是在一夜之间就全面赶超中国的，那么反过来说是不是鸦片战争之后西方国家就在所有方面全方位超越中国了呢？我们是不是就真的事事都不如人呢？恐怕这样的结论是不能成立的。
在物理学上有一个能量守恒定律：能量既不会凭空产生，也不会凭空消失，它只会从一种形式转化为另一种形式。在哲学上也有一个与之相类似的观点叫做“物质不灭”。辩证唯物主义的观点认为物质存在具有的无限、永恒、绝对的性质。当然物质并非是一成不变的，而是处于永续的运动变化状态，但绝不会凭空消亡。事实上人类的历史演进又何尝不遵循这样的规律呢？历史并不是一个个孤立事件的简单组合，而是一条永续发展的长河。
历史上发生的任何即使看似微不足道的事件一点一滴汇聚才创造了今天我们看到的这个世界，在历史的发展传承过程之中许多看似无关紧要的事却彼此互相影响着，从而造就了滚滚向前递进的历史进程。今天我们打开燃气灶生火做饭时我们不会想到世界上第一个发明生火做饭这种方式的人对我们的生活造成了何等影响，然而这种影响却的的确确是客观存在的。这些看似与我们今天的生活无关的点点滴滴细节实际上恰恰是汇聚塑造我们今天所身处这个世界的根源。
历史的永续运动是遵循一定逻辑的。中国古人一般将这种逻辑称之为天命或天道，用现代唯物主义的观念来说这是历史发展所遵循的客观规律。历史正是遵循这样的客观规律不断演进正如河流遵循着河道不断往下流一样：在历史的演进过程中西方文明和中华文明都在不断发生着变化，但任何变化都是基于以往的历史基础之上的，事实上西方文明和中华文明的各自演进历程都是在充分吸纳前代基础之上的，并不存在所谓西方文明在近代出现了本质上的突破式发展的现象。
当然也更不存在西方文明天生优越的所谓”西方中心论“。真正导致西方国家的国力在近代超越东方国家的核心原因与其说是各自文明体系发生了变化，不如说是时代发生了变化。我们刚才提到一个词”天道“，那么何为天道呢？天之道补不足而损有余——这点我们可以从自然界观察得到：老鼠体型小，在食物链中处于下游，因此造物主就赋予它超强的繁殖力以弥补容易被捕食的缺陷；作为食草动物的羚羊则被赋予了奔跑速度和数量上的优势。
为什么食肉动物的数量永远少于食草动物就是这个道理，否则生态系统就无法维持。人类社会其实也遵循一样的法则：并没那种文明体系是天生优越的，因为天道在赋予某种文明体系一定优势的同时也会使其具备一定的固有缺陷，不可能令其完美无瑕的。文明体系本身并无优劣之分，这就正如我们个人的性格并没优劣之分，只看谁更能适合他所在的环境圈子。对国家文明同样如此：并不存在先天的优越性，只看谁更符合时代发展的需求。
西方国家的国力在近代超越东方国家只能证明西方文明顺应了特定的具体时代世界发展的趋势，这并不意味着西方文明具有先天的优越性，也不代表西方国家可以始终保持自己的优势。当然话说到这儿就给我们留下了几个疑惑：其一为什么西方文明更适应近代历史发展的趋势？其二为什么中国没能通过学习西方文明使自己迎头赶上呢？其三如今的西方文明是否还具备优势，而我们又是否应当向其学习呢？我们首先回答第一个问题：为什么西方文明更适应近代历史发展的趋势？
任何文明都具备自己的优势和劣势。这是天道所赋予的，是不以任何人的意志为转移的。每种文明体系在面临时代转折时就存在着如何发挥自身优势、克服自身劣势的问题。中国在人类从原始的狩猎采集向定居农耕时代过渡时无疑是极为成功的，所以才能发展出绵延上下五千年生生不息的文化；相比之下古埃及文明、古希腊文明其实是失落的文明：如今的埃及人、希腊人甚至都不是建造金字塔和帕特农神庙的古埃及人、古希腊人的直系后裔。
然而当人类社会从定居农耕形态向工业化大生产形态过渡时中国为什么没能在第一时间适应这种变化呢？物理学上的惯性定律认为：若无外力作用物体将始终维持既定的运动状态，而物体质量越大则惯性大。事实上在人类历史的演变进程乃至整个生物进化史也遵循这一规律：在上一轮进化或变革过程中的胜出者由于过于适应于成功经验而往往成为下一轮进化或变革过程中最先淘汰出局者。当某一文明通过变革领先于其他文明时人们就会对自身文明形成强烈的认同感。
那么在下一波变革来临时就会出于对未知的不确定状态的先天抗拒心理而难以适应。这种纯理论的解释可能过于抽象，所以我为大家举一个曾真实发生在我们很多人身边的例子：在我国的国企改制过程中过去的铁饭碗制度被打破了，在这一过程中原来的国企职工们面临两种选择——要么自谋出路，要么就等着下岗分流。这其中有相当一部分人选择等着厂子破产以后下岗分流而不愿提前自谋出路。这就是我刚才所说的对未来的不确定状态的先天抗拒心理。
哪怕明知自己的铁饭碗已捧不了几天了，可也是当一天和尚撞一天钟，因为自谋出路的结果是无法预知的。事实上大到一个国家同样也会存在对未来不确定状态的抗拒心理。在世界进入近代历史之前中国早已形成相当成熟的大一统帝国形态，而这种制度也被证明具有想到的稳定性，而在没遭到西方文明打击之前就要求中国的统治者意识到时代已然变化了，自己必须对既往的典章制度进行全方位改革无异于强人所难。相比之下西方国家普遍国土狭窄、历史也不长、在进入近代之前经济上也不富裕。
这一切决定了西方国家在人类近代历史的转折关头所面临的改革阻力其实要比中国小得多，因为本就一无所有还能有什么可失去的呢？这就叫光脚的不怕穿鞋的。光脚的西方人本身没什么可失去的，那么当然就有敢闯敢变的冲劲；有鞋穿的中国人就会觉得自己的小日子还过得去，万一折腾到最后弄得自己没鞋穿可就麻烦了，所以中国人在当时有着强烈的保持既定状态的惯性思维。如果说这种惯性思维使中国在近代历史的转折关头被西方超越，那么中国为什么没能通过学习西方文明使自己迎头赶上呢？
事实上中国不是没想过通过对西方文明的学习实现民族复兴，从某种程度上而言：中国的近代史就是一部不断在盲目媚外和盲目排外之间不断来回摇摆的历史。鸦片战争的隆隆炮声并没唤醒沉浸在天朝上国迷梦之中的统治者，直到第二次鸦片战争中京师沦陷才使身居紫禁城中的最高统治层意识到了问题的严峻性，于是一场旨在学习欧洲国家先进技术的洋务运动随即展开。然而甲午战争的失败证明这种单纯停留在技术层面而不触及国家制度的改良无法挽救中国的命运。
中国人又开始学习日本的经验试图进行维新变革，然而事实证明在悠久的专制统治基础的中国变法维新并不是一条合适的出路。维新变法的尝试失败后美国的共和模式吸引了中国人的注目，于是辛亥革命后中国也仿照这一模式建立了一个共和国，然而这套制度再次被证明因为与中国国情的不适应而出现水土不服的现象：在推翻皇帝后换来的却是军阀割据混战。曾有那么一个时期西方的各种思想如潮水一般涌入中国：民族主义、种族主义、共和主义、共产主义、社会达尔文主义、无政府主义……
几乎当时世界上所存在的思潮都或多或少对那个年代的中国人产生了一定影响，甚至有人公开主张全盘西化。即使当中国人民最终选择了共产主义道路后仍有那么一段时期曾出现过不顾中国国情而盲目照搬苏俄经验的情况，整个近代历史上中国曾先后尝试过走欧洲道路、日本道路、美国道路、苏俄道路，然而历史最终证明中国人还是只能走中国自己的道路，因为任何改革都不可能脱离本国的实际情况。当然走具有中国特色的发展道路不代表我们需要排斥世界上的其他文明体系。
当今世界文明的演进历程已清晰无比地向我们证明：在未来不同文明之间完全可以本着求大同存小异的原则进行充分的交流互动从而最终实现古人所谓的天下大同理念。我们可以清晰无比地看到：不同文明之间的交流互动一直人类历史演进的主流——两千多年前一个名叫张骞的中国人用他的双脚走出来一条联系东西方的交通干道，遥远的异域文明通过这条交通干道与中华文明展开了日益频繁的交流，以致于西域成为了全世界唯一的中华文明与印度文明、希腊文明、伊斯兰文明交汇之地。
我们谁也不能否认历史上不同的民族在西域地区留下的佛教壁画、伊斯兰遗迹以及吐火罗文等远古文字如今也已构成了中华文明的一部分。当人类进入网络时代后文明之间的交流频率大大提升：香港人早已习惯了粤语、普通话和英语混搭的语言习惯；韩国人信起了西方舶来的基督教；汉传佛教信徒并不觉得这种糅合了中国本土文化与古印度佛教的宗教体系有什么不妥；日本人用着根据中国汉字偏旁结构演化而来的文字；越南人下着中国发明的象棋……请问他们丧失了自己的民族文化独立性吗？
事实上在这个世界上最难被消灭的力量就是民族文化的力量，因为每个国家都有自己的文明传承历史，任何试图切割历史的行为最终都只能被证明是抽刀断水水更流。在一个全球化的年代任何一个民族都不可能闭关自守而拒绝一切外来文明，但同时也不可能有哪个民族完全放弃自我而被外来文明彻底同化。当今世界既是一个各种文明交流频繁的全球化的世界，与此同时也是一个多元化的世界：政治上全世界分布着大大小小200多个国家和地区，还有数万个非政府组织同样广泛参与到国际事务之中。
各国的文明体系同样是呈多元化的：当代西方文明尽管上溯至古希腊文明，可在此之前古希腊文明同样充分吸收了古埃及文明、古巴比伦文明和古希伯来文明的部分因素，而古罗马文明在将古希腊文明发扬光大的同时又加上了自己的创新。事实上所谓的”西方文明“一词本身就具有一定的欺骗性，因为这个词忽视了西方各国之间的文明差异：尽管西方各国的文明体系都源于古希腊-古罗马文明与基督教文明的结合，可天主教国家、新教国家、东正教国家之间实际上存在着相当的差异性。
尽管有一部分西方人站在”西方中心论“的立场上强调以西方价值观为核心的所谓”普世价值“，可与此同时我们也不能视而不见的一个基本事实是：包括一部分西方人在内也强调普世价值应该包含对不同文明体系的尊重。即使是在奉行资本主义意识形态的西方国家同样存在信奉社会主义的政党，而即使是在社会主义内部马克思主义的理念与当代西方的民主社会主义理念存在差异，在资本主义内部欧洲不同于美国，在欧洲英国不同于欧洲大陆，在欧洲大陆德国不同于法国……
在中东以色列和阿拉伯国家存在差异，在阿拉伯国家内部逊尼派和什叶派存在差异……更何况如果我们放眼世界就会发现中国与西方之间的巨大差异、中国与印度的巨大差异、中国与日本的巨大差异……正是这些差异构成了我们所身处的这个多元化世界。在我们可以预见的未来全球化和多元化仍将是这个世界同时存在的两种发展趋势。傲慢和偏见从来都是人类文明交流的最大障碍：当年以天朝上国自居的乾隆皇帝拒绝与海外国家的交往，如今某个西方大国叫嚷着要和中国切断联系。
如果西方人把当年乾隆皇帝的行为定义为是傲慢与偏见的话，那么今天某些西方政客却做出了他们自己曾极力抨击的行为。中国面对这些西方无良政客怀有偏见的挑衅行为从来都是坚持自己的一贯立场：只有抛弃居高临下的优越感才能打破文明隔膜的坚冰，只有抛弃那些荒诞的傲慢与偏见才能真正构建全人类同呼吸共命运的共同体。各文明之间应当是求大同存小异，在相互理解、相互尊重、平等相待的基础上寻找到全人类共同利益的最大公约数。
