【第五届行参菩提散文奖参赛作品】大厨老周/郑谊

老周是名副其实的大厨，在每个饭点都要供应到五六百人次就餐；而在一桌宴席面前，他又能精雕细刻般做出炒、拌、炖、烩、蒸的娴熟。烹饪，也是一门艺术，而世上的一切艺术，又都是心灵的呈现和智慧的表达。
厨艺对于老周是不是专业技术？是自学成才还是半路上“杀出个程咬金”，我也没刨根问底。不过我耳闻他参加工作时可是县国营采石厂的在编合同制工，一路走来的他在乡镇采石场干过，又在建筑工地上待过，也在村上帮人家红白喜事帮过厨掌过勺……
我与老周保持联系有七八年了，即便后来我岗位变动不在一起，但在一起推杯换盏的次数不减。他之前在县城工业开发区的一家企业食堂里上班，工资待遇令他满意。只是因为企业“一个萝卜一个窝”的岗位要求严，连节假日都不让休息。食堂配置就两人，一次由于另一同事的父亲去世，向领导批假回家奔丧，结果领导要求同事找人顶岗，不然不批。岂有此理，这样的企业还有人情味吗？看不下去的老周说我宁愿不要这份差，也不为这家人情冷漠的企业卖力了，卷起铺盖一走了之。
老周家就住在我们校园附近，在家的这个空当，正好学校食堂租赁到期被召回校内自主经营。招兵买马之时，个子高高的老周来面试了。学校食堂不仅是技术活更是一项体力活，身大力不亏，一米八几的大个子对于大锅灶而言是得心应手。而且，他做起事来可圈可点没有话说，大锅饭菜的味道也适宜。这不，一干就是七八年了。
老周生于20世纪50年代，是临县的城镇户口，城镇的待业青年在唯户口性质论的20世纪七八十年代可是香饽饽——吃国家粮。后来他以城镇待业青年的户口性质分配到县采石公司，就是人们挂在嘴边的“铁饭碗”。只是后来因为婚姻而移居到我们乡镇的采石场。妻子是代课教师，平平淡淡的一家，也过得顺风顺水，一对儿女都成家立业。
老周的烹饪技术，注重的是原汁原味，他主张轻易不改变食材的本味。善于运用高汤，也是老周烹饪技艺的一大特色。“唱戏的腔，厨师的汤，演员吊嗓，厨师吊汤”，吊一口好汤，是厨师的基本功。什么红烧肉，牛羊肉始终保持食物本身的味道，火候把握的也好。“即便是制作我们盱眙的小龙虾，除了你们刻意要求做成十三香龙虾、蒜泥龙虾什么的，我自己吃的话都会做盐水龙虾，这样能吃出龙虾本身的鲜味。”他说得振振有词。他还说：“其实烹饪和你们的学生写方块字是一个道理，写字讲究间架结构才能成型，而烹饪讲究五味调和才能色香味俱全。”这不，通过料酒、高汤、葱姜等佐料的处理，让你吃在口中感觉到鲜而不腥，油而不腻。
或许是住在洪泽湖边长大的缘故，他对家养与野生水产类的色泽和形状辨别分明，有人馈赠亲友时都请他去帮忙识别“野货”。人们常说，抓住一个人的心，那就是抓住了那个人的胃，会做饭的男人才是夫妻生活中的极品丈夫。
生活中的老周有“三好”——烟酒茶。香烟孬好不问，一天一包，他说是用来疲劳中提神的。我知道，每天上午的老周在操作间里都是热得满头大汗，一道菜都需要食材百斤以上。大厨不是仅仅上锅灶颠颠炒炒就行，还要做配料调味等琐碎的事情；酒，一天两顿，中晚每顿二三两，天天如此，雷打不动，甚至是风雨无阻。下酒菜多少无所谓，喝的是一种情怀。不过酒品不错，浅尝辄止，从没看见他醉过酒。赴宴，或者哥们聚餐打牙祭喝到半斤之时，他就开始找借口以打电话、上卫生间等理由而脚底抹油——开始溜；茶，是浓茶。一玻璃杯，舒张的茶叶占着杯子容积的三分之二。
一天吃一两，饿不死司务长。这不，偶尔到周五闲暇时，弄两杯过过酒瘾，发现身边没有什么食材，在喊我去的时间差里就能整出“青葱炒鸡蛋”，青葱刀功细，入味滑嫩；“油炸花生米”热乎乎的，还没到冷却后的香脆……眨眼工夫，几个下酒菜就出来了。如果半斤酒下肚，主食对他就无所谓了。应了一句话，就是粮食精，越喝越年轻。
“酸甜苦辣是食物的味道，喜怒哀乐则是生活的味道”，五味调和，生活的过程也不会差。别看老周平时大大咧咧的，他内心可是一个重情重义的人。孝心也是有目共睹的，他岳母在他家居住时，他都亲力亲为，顺着岳母的生活习惯和对饭菜的咸淡及时更换饭菜的口味，不是岳母有落叶归根的情结，他总是无怨无悔的尽力所为。一次酒后，他说一直很敬佩我的孝心：“岳母脑梗瘫痪在床，你都能端屎端尿，体现了岳母也是娘。母亲因为心脏问题，造成下肢动脉堵塞，八十多岁的人了，一年住了半年的院，还善始善终的求医问药……”孝顺孝顺，就是顺着老人。其实，伺候老人是人之常情，作为儿女是应该的，也是义不容辞的职责。
老周已到退休年龄了，头发开始稀疏，太阳光都能照进头皮，但单位还舍不得他走，毕竟没有找到比他更合适的人选。他平时还不乏幽默，有校领导来食堂检查工作，他总会迎上去：“领导好，冒号。随即掏出了烟盒……”
“在哪呢，有人找你有事！礼拜天你的办公室怎么还没锁啊？又浪费我二毛钱电话费，快来！”有时周末下午，这样的电话就飘过来了，不容分说，像是接头暗号，又像是客观理由。其实，最后那句才是真话。等你到他那儿，他就兀自从墙角的纸箱中掏出一瓶酒来，酒多为广众化的“牛栏山”、“汤沟”等，偶尔我也能揣上两瓶“今世缘”过去……
雨果说过这样一句话——有了物质叫生存，有了精神才是生活。毋庸置疑，我认为老周的日子是精神层面的。
作 者 简 介
郑谊，笔名“书带草”。江苏盱眙人，省级会员。酷爱文字，教育行业；喜欢风和，尤以日丽。花开花落，云卷云舒；不畏风雨，何惧严寒。以爱为线，以情为面；以亲布局，由善而为。闲暇阅读，偶尔爬格；若能出彩，奉送读者。承蒙报刊，发表数篇；征文参赛，亦有斩获。拙作集集——《时光煮雨》为之一。
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（2021年赛事）第五届“行参菩提散文奖”征稿启事
第四届行参菩提散文奖圆满结束！（后附获奖名单）