讯阳文艺网网友提问：
“中国”这一称谓从什么时候开始的？
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“中国”一词在我国古典文献中出现得很早，运用得也很普遍.这一称最早出现于距今约3000年的西周初期.在1963年出土的一件西周武王时期文物上，有铭文“余其宅兹中或”等字样.据考古和文字学专家考证，“中或”就是“中国”.我国古代国字的含义作“域”或“帮”解.“中国”就是“中央之域”或“中央之帮”.
在古代文选中，“中国”一词有五种不同的含义：一是专指帝王所在的国都，即首都.如《诗经、大雅、民劳》“惠此中国，以缓四方”（先爱护京都的百姓，进而安抚四方）；《孟子、公孙丑》：我欲中国而授孟子室……”（我要在国都为孟子修房子，让它教养君臣的弟子）；二是指天子直接统治的王国；三是指中原地区；四指国内内地；五指古代华夏族、汉族居住的地区或建立的国家.国华夏族、汉族多在黄河南北建都，并不断扩大活动范围，因而称黄河中下游为“中国”，与“中土”“中华”“中州”“中原”等词含义相同.
秦朝以后，“中国”一词的含义有了改变.在汉代，人们常把汉族建立起来的中原王朝称为“中国”，兄弟民族建立起来的中原王朝也称“中国”.南北朝时期，南朝自称“中国”，把南朝却称做“岛夷”.辽与北宋，金与南宋，彼此都自称为“中国”而不承认对方为“中国”
严格的说，古代“中国”是个形容词，而不是一个专有名词.这就是说，我国古代各个王朝都没有把“中国”作为正式国名.如汉朝的国号是汉，唐朝的国号是唐，以后建立的王朝国号有宋、辽、金、元、明等，清政府与外国签订的条约上签署的国名是“大清”.所以史记上出现的“中国”字样，并不等于我们今天所说所指的中国.
直到辛亥革命以后，才把“中国”作为“中华民国”的简称.全国解放后，我们也把“中国”作为“中华人民共和国”简称.现在世界上只有一个中国，这就是中华人民共和国.
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中国，中华人民共和国的简称，1949年10月1日，开始的。
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中国一词最早见于西周初年的青铜器“何尊”铭文中的“余其宅兹中国，自之辟民”，同时又以“华夏”、“中华”、“中夏”、“中原”、“诸夏”、“诸华”、“神州”、“九州”、“海内”等的代称出现。
“华夏”一词最早见于周朝《尚书·周书·武成》，“华夏蛮貊，罔不率俾”。 《书经》曰：“冕服采装曰华，大国曰夏”。《尚书正义》注：“冕服华章曰华，大国曰夏”。“华”，是指华丽、兴旺；也有说上古华、夏同音，本一字。《左传》曰：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”华是指汉服，夏指行周礼的大国，故中国有礼仪之邦、衣冠上国之美誉。
而汉语中的“中国”一词，最早指西周京畿地区，后演变为黄河流域黄河中下游的中原地区，中国以外则称为四夷，所谓“天子有道，守在四夷”。中国是居天地之中者曰中国，四夷是居天地之偏者。汉代始建蛮夷邱，并使汉字文化圈正式成型，南北朝建四夷馆，明代四夷馆，内分八馆，曰：鞑靼、女真、西番、西天、回回、百夷、高昌、缅甸。自近代的鸦片战争以来，中国作为东亚文化宗主的局势逐步被打破了。
