讯阳文艺网网友提问：
我们看到天上的星星一闪一闪，到底是一颗星闪还是一个星系在闪呢？
优质回答：
“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星”，夜空中我们经常能看到有星星在眨眼睛，或者说闪烁，这种星光的闪烁通常来说不是因为星星发光强度有变化，而是因为地球大气在抖动。
虽然我们已经对周围的空气熟视无睹了，但人类其实是生活在厚重的大气海洋的底部的。有多厚呢？大概一千公里厚，相当于从北京飞到上海那么远。有多重呢？相当于每个人头上顶着10米深的水，换算一下就是每平方米面积上一辆10吨大卡车。
绘图：乔小海
这么厚重的大气海洋当然也会有波涛，不论是微风徐徐还是狂风呼啸都是大气海洋里的空气在流动。空气并不是一种单一成分的气体，它由氮气、氧气、二氧化碳、水蒸气、以及稀有气体（氦、氖、氩、氪、氙、氡）和杂质等组成。同时大气的密度、温度等也不是均匀的，会形成大大小小的结构。有的结构很大很明显，我们很容易看见，比如云；有的结构不那么明显而且变化很快，比如大气湍流。
大气湍流简单地说就好像大气在抖动，虽然它非常普遍，但一般来说并不引人注目，尤其是对小尺度湍流而言，因为它只会对通过它的光施加一点小影响，比如让光线变得忽明忽暗，就好像一个人一会用手挡住在手电筒的光，一会又松开，反复如此，远处的人看来手电筒的光就像是在闪烁。
恒星因为离我们非常遥远，所以可以看成是一个亮点（点光源），来自恒星的那一小束光在经过地球大气时，会受到湍流的影响，造成光强有明显的亮暗变化（见下图），地面上的人看起来星星就在闪烁。越靠近地平线，星光就需要穿透更厚的大气，所以星星常常闪烁得更明显。
月亮、金星、水星、火星、木星等天体因为离我们比较近，所以它们看起来是一个亮块（面光源），意味着有更多束光穿过大气到达我们的眼睛，这样一来即使其中的小一束受到湍流影响变弱了，其他光束仍然很强，我们基本感受不到整体光强有什么变化，所以月亮、金星等看起来就不闪烁，这也是一种分辨恒星和行星的方法。
开篇提到星星眨眼“通常来说”是因为大气湍流，这里稍微详细讲讲为什么通常不是评论里有人说的恒星本身变化（比如脉冲星和变星之类的）。
咱们看到的星星闪烁是一种重复的光度变化，这样就排除了超新星、新星之类的一次性爆发造成的恒星增亮。
咱们看到的星星闪烁是一种人眼可以察觉的（也就是可见光波段，而且周期不太短也不太长的）光度变化，这样就排除了脉冲星这种通常周期很短（秒甚至毫秒）、光度很暗（人眼不够大所以看不见）的；也排除了变星这种亮度变化周期一般较长（小时到天）的。
恒星之所以叫“恒”就是因为短时间看起来亮度和位置都没啥变化，要是整天闪来闪去的，那就得改名叫闪星了。恒星是星系当中发光的主力军，如果恒星不闪，星系想闪也办不到呀。
恒星的亮度想要变化，要有相应的物理机制来支撑，比如体积变大变小，“通常”的意思是说现有的物理机制下基本就是这种情况，如果发现了例外，那是可以搞大新闻的。
验证到底是谁在闪的办法其实挺简单，同一时间在不同地方的人一起看同一颗恒星就好了，如果不同地方的人看到的闪烁是完全一致的，那就是恒星在闪；如果不是，那就是人家恒星和星系其实都没有闪，只是我们地球大气在抖而已（如果你真的去验证了，就会发现这就是通常情况下会发生的事）。
宇宙浩瀚无垠，个人水平有限。如有疏漏，请多指教。
其他网友回答
在地球上看到的星星眨眼，往往是由于大气层气流的干扰，但也不完全是.在宇宙空间是有一些变星存在的，本身的星内系统就不稳定，有周期性的爆发，所以看起来也会闪烁.另外在一些双星系统中亮星和暗星彼此绕转，时掩时露，也会出现闪烁的效应.
当在宇宙空间观测时，可以避免大气的干扰，但是不能排除后两种情况，所以还是可能会看到闪烁的星的.
天空的星星距离我们所在的地球是非常遥远的，距离我们都有好几光年之远，例如牛郎星距离地球就有 16 光年，所以我们看到的牛郎星所发出的光实际上是在 16 年前从牛郎星发射出来的。
星星发出来的光会经过保护地球的大气层，大气层的空气不是静止不动的，热气上升，冷空气下降，还有不停吹着的风，使得大气层的每一处的密度都不一样，密度不一样，光可透过的程度也不一样，所以会造成在我们眼里看起来，星星是一闪一闪的。
