讯阳文艺网网友提问：
美洲虎是虎还是豹？为什么身上是斑点不是条纹？
优质回答：
既不是虎也不是豹，而是一种特殊的猫科动物。美洲豹，又称美洲虎。因为它身上布满斑点，和花豹很像，生活在美洲大陆，所以被称为美洲豹。又因为身体壮硕，脑袋较圆，故称为美洲虎。称它为美洲豹和美洲虎都可以，没有严格规定。▲老虎和美洲豹
但很多人喜欢顾名思义，认为它是花豹或者老虎，也有很多人脸盲，分不清美洲豹和花豹。既然总是把美洲豹认错，为何不给它专门起个特有的称谓呢？因为美洲豹生活在美洲大陆，也就是新大陆，被发现的时间并不长，没能造出一个专门的汉字来指代它。而“豹”、“虎”都是古代就发明出来的汉字，所以就沿用在美洲豹身上。▲花豹和美洲豹
如果不嫌麻烦，你可以称美洲豹为“獍”，獍本来中国古代用来称呼一种似虎似豹的猛兽，用来指代美洲豹非常合适。或者也可以称美洲豹为捷豹，因为它是捷豹的标志，美洲豹的英文名就叫Jaguar。猫科-豹亚科-豹属有五个物种，这五个物种外貌差别极大，他们之间的关系也非常复杂。
关于豹属物种演化关系的观点主要有四种。第一种：是五个物种相继出现，雪豹（Snow Leopard）最古老，老虎（Tiger）次之，其次是美洲豹（Jaguar），花豹（Leopard）和狮子（Lion）同出一脉，两者关系最近。
第二种：只是将顺序换了一下，认为美洲豹和老虎关系最近。
第三种：认为豹属分为两大分支，老虎和雪豹为一个分支，狮子、花豹和美洲豹为另一个分支，美洲豹和狮子的关系最近。
第四种：同样也是两大分支，老虎和雪豹依旧关系最近，狮子和花豹关系最近，美洲豹次之。
所以，目前的共识就是，老虎和雪豹关系是最近的，其他三种关系如何排序还存在争议。2016年李钢的研究认为，老虎和雪豹关系最近，狮子和花豹关系最近，美洲豹提前与狮豹的祖先分家了，但通过核DNA和线粒体DNA的研究显示，雪豹的祖先与狮子花豹的祖先杂交过。所以，豹属家族的关系实在太复杂了。为什么美洲豹身上是斑块而不是条纹就可以解释了，因为它和花豹的关系更近一些，与老虎的关系较远，那为何狮子身上没有斑块呢？实际上狮子的幼崽身上也有斑块，成年之后就没有了。▲小狮子的斑块清晰可见
斑块是一种伪装，是为了隐藏自己以便于捕猎和躲避敌害，而狮子演化出群居的习性，生活在开阔环境中，加之体型较大，所以成年狮子不需要斑块，而小狮子很弱小，则需要斑块。
美洲豹多生活于丛林环境，又是独居动物，斑块是必不可少的。
所以，猫科动物体表的图案是由演化关系、生活环境以及生活习性所决定的，是它们适应自然的一种方式。
其他网友回答
都不能算是。美洲虎（jaguar）和虎(tiger)、花豹(leopard)、狮子(lion)都属于猫科豹亚科动物。从分布来看，花豹广泛分布于亚欧大陆和非洲，老虎主要分布在在东亚、东北亚、南亚和东南亚地区，而美洲虎主要分布于南美洲、中美洲和北美洲靠南的区域。从体型和体重来看，美洲虎（56-130kg）介于虎(65-306kg）和花豹（28—90kg）之间。身体构造来看，虎和美洲虎都十分健壮，肌肉爆发力十足，而花豹相对轻盈。虽然美洲虎身上的斑点类似于花豹，但是实际还是有很明显的不同，而且美洲虎的尾巴相对细短，但花豹的尾巴则又长又粗，老虎的尾巴介于美洲虎和花豹之间。从咬合力来看，美洲虎是豹的数倍（1100PSI：350PSI），甚至超过了西伯利亚虎（950PSI）。习性来看，三种动物都是独行侠，美洲虎是最擅长游泳的大猫，其次是老虎，而花豹很少会进入水中。花豹是爬树高手，而老虎和美洲虎几乎不会上树。从猎物来看，三种大猫都擅长于捕杀体型比自身更大的猎物，但是老虎因为体型最大，可以单杀野猪、水牛、梅花鹿等大型哺乳动物，甚至有西伯利亚虎猎杀成年棕熊的记载。美洲虎的主要猎物包括凯门鳄、西猯、美洲貘、水豚等，北美洲的美洲虎甚至会猎杀成年美洲黑熊。花豹主要的猎物是体型中小的羚羊科、疣猪和鹿科，也会偶尔猎杀角马、水羚等体型数倍于自己的猎物并将其拖上树。
其他网友回答
美洲虎是分布于中美洲和南美洲的世界第三大猫科动物。它身上的斑点跟花豹很相似，但体型又接近于老虎，所以很多人都分不清它究竟算是个什么东西。
其实无论说美洲虎是虎还是豹都是错的。严格来说，美洲虎既非虎，亦非豹；或者从另一个角度来说，所有的虎统统都是豹，并且只有在这种情况下，猎豹才是豹。
换言之，当猎豹是豹时，虎也是豹；当虎不是豹时，猎豹也不是豹。这是由于民间对虎和豹的认知以及归纳方式，与生物分类学是不完全吻合的。
▲美洲虎
大家都知道，如果一直向上追溯，虎与豹都属于猫科动物，但它们究竟是从哪里开始被区分开的却很多人都不清楚。
在“生物分类学（taxonomy）”中，地球上的一切生物被归纳成了域、界、门、纲、目、科、属、种八大层级。虎与豹的纠葛就在于最后的科、属、种三大层级中。
所谓“猫科动物”，就是“科”当中的一种。说得细微一点，“猫科”就是哺乳纲-真兽亚纲-食肉目-裂脚亚目下的一个大科。
在这个分类中，可能大部分人都以为虎和豹只在“猫科”这个层级是相同的，再向下就不一样了。然而事实上，虎和豹不仅是同一个科，还是同一属——它们都是猫科-豹亚科-豹属中的动物。
所以从这个意义上来说，虎其实就是豹的一个分支，再向下一个层级到了“种”之后，它才成为了独立于各种豹的虎种，其中有西伯利亚虎（东北虎）、华南虎、巴厘虎、印度支那虎、马来亚虎、爪哇虎、苏门答腊虎、孟加拉虎、里海虎九大虎种。
值得一提的是，也只有在“豹属”这个层级中，所有的豹才是同一类动物，到了“种”的层级之后，不仅虎被区分开了，各种豹也全都被区分开了。
例如花豹属于“花豹种”、雪豹属于“雪豹种”，各自在各自的分类中。更有意思的，猎豹这个被公认为“豹”的动物，其实比虎距离豹更远，它根本就不是豹属下的动物。它是猫科-猫亚科下的猎豹属，完全独立于猫科-豹亚科下的“豹属”。
换句话来说，猎豹只有在科的层级中才与花豹和雪豹属于同一类，而虎直到属的层级都仍然与花豹、雪豹属于同一类。那你说究竟虎算是豹，还是猎豹算是豹呢？
至于“美洲虎”这个独特的动物，它的学名其实叫“美洲豹（Panthera onca）”，是猫科-豹亚科-豹属下的“美洲豹种”。也就是说，美洲虎在属的层级算是豹；而在种的层级，它即不同于虎，也不同于豹，就是一个独立的物种——美洲豹。
