唐代大诗人“诗仙”李白,与“诗圣”杜甫并称 “李杜”,两人也是好朋友。李白的代表作有《望庐山瀑布》、《行路难》、《蜀道难》、《将进酒》、《越女词》、《早发白帝城》等,其中《蜀道难》就是为杜甫及其好友房琯写的。
诗中写道:“问君西游何时还?”“蜀道之难,难于上青天,使人听此凋朱颜!连峰去天不盈尺,枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗,砯崖转石万壑雷。其险也如此,嗟尔远道之人胡为乎来哉!””剑阁峥嵘而崔嵬,一夫当关,万夫莫开。所守或非人,化为狼与豺。朝避猛虎,夕避长蛇。磨牙吮血,杀人如麻。锦城虽云乐,不如早还家。”
这里“问君西游何时还?”就是问的杜甫。四川地势险峻,不光地势险峻,而且环境凶险,按李白的意思,这里的郡守或许不是人,是豺狼变来的,“磨牙吮血,杀人如麻”,所以劝他,在成都虽然快乐,不如早点回家。——是希望杜甫离开那凶险境地,早早回家去。
“安史之乱”爆发后,乱军攻破潼关,占领西安,唐玄宗仓惶逃到四川,太子李亨于灵武即位,是为唐肃宗。逃到鄜州(今陕西富县)羌村避难的杜甫,听说了唐肃宗在灵武,就只身北上,到灵武投奔唐肃宗,途中不幸被乱军俘虏,押送到长安。后来杜甫冒险逃出,到凤翔(今陕西宝鸡)找到唐肃宗,被授为右拾遗。第二年,因为替被罢免宰相的好友房琯求情,触怒了唐肃宗,被贬到华州(今华县)任司功参军。
政治混乱,生活穷困,无奈之下的杜甫放弃了华州司功参军的职务,带全家西去秦州(今甘肃省天水一带),几经辗转,最后到成都投奔世交好友剑南东、西川节度使严武,在严武等人的帮助下,在城西浣花溪畔,建成了一座草堂,世称“杜甫草堂”。后来被严武荐为节都。
不久,严武在唐肃宗死后,被唐代宗召回,杜甫全家到了四川奉节县。严武离开成都后不久,蜀中大乱。一年多后,唐代宗又把严武派回四川, 杜甫又回到成都。严武表奏杜甫为检校工部员外郎,做了严武的参谋,但不久杜甫又辞了职。杜甫在这里五、六年,寄人篱下,非常艰苦,常得到严武等人的接济。
本来杜甫和严武关系还不错,严武对杜甫也尽量关照。两人还常切磋诗作。可杜甫是直性子,有时傲慢暴躁,说话随便,对严武也不太尊重,见严武时,着装随便,连头巾也不戴。
严武在成都,常在宴请宾客时拿出自己的诗作来显示。有一次,杜甫喝得有点高了,乘着醉意对严武说:”没想到严挺之还有这样的儿子!”
严武两眼瞪了杜甫半天,说道:”你杜审言的孙子想捋虎须吗?”——严武是名臣严挺之的儿子,杜甫是诗人杜审言的孙子。
严武什么个性?他在八岁时,就因为他新父亲严挺之因偏爱小妾,对他母亲不好,就找个机会,手拿一把小铁锤,把正在睡觉的他父亲小妾的头给敲碎了。回头还勇敢地向父亲承认了,并对他父亲说:“哪有偏爱小妾落妻子的?”他父亲对他说:“这不愧是严挺之的儿子啊!”因此,严武是有名的暴猛脾气,下手狠辣,否则,唐代宗也不会在四川乱后,又派他回来。
所以,严武警告杜甫是在捊虎须,一点也不为过。在坐宾客看着严武发怒了,都急忙笑着打圆场。严武才强压住火气说:”与各位喝酒,不过是为了高兴,提老人们干什么?”虽然严武忍了下来,但因为杜甫对他不时触犯,有时还想杀掉杜甫。
一次,严武又被某事触怒了,想杀掉杜甫和梓州刺史章彝。他已召集手下到了门口,可他要出门时,帽子被门帘上的钩子挂住了好几次。这时,他身边的人,知道赶快去告诉了他母亲,他母亲连忙派人去救杜甫。严武没有杀成杜甫,只把章彝给杀了。要不李白怎么说郡守“磨牙吮血,杀人如麻”呢!
严武母亲怕杜甫说不定什么时候被他儿子杀害,就找了一只小船,把杜甫从水路送出四川了。杜甫的好友房琯因为一次触怒了严武,还因此吓得得了病。
因此,李白在知道了杜甫、房琯两人的事后,写下了这首《蜀道难》,让好友赶快回家,离开那险恶之地。