网友提问:
内阁大学士作为一品高官,地位很高,为何权力还不如六部尚书?
优质回答:
这个问题问得太笼统,因为在不同时期不同阶段,内阁和内阁大学士的权力是有变化的。
朱元璋废丞相后,又设置文华殿、华盖殿、谨身殿、武英殿、文渊阁、东阁等大学士,作为协助皇帝处理政务的秘书侍从机构出现,以减轻废相权后的政务压力。但这时候还没有什么内阁,大学士也没什么权力,品级也不高,只有正五品。
朱棣在位期间,解缙等人入直文渊阁,标志着内阁正式出现。此后,内阁大学士的官品和权力逐渐水涨船高,不仅列在六部尚书之前,还获得了票拟的权力。至万历前期张居正辅政,票拟与朱批基本上高度一致,内阁大学士权力更大,虽无丞相之名,却有丞相之实。
清初继承明制,设内阁大学士,为正一品。乾隆时期以三殿三阁为定制,同时又设协办大学士,但清朝的内阁权力不大。清初有议政王大臣会议掌权,后来康熙设南书房,属于另设了一个小内阁,直到雍正设军机处,才逐渐架空议政王大臣会议的权力,将审阅奏折、草拟谕旨等权力揽入皇权之手,而内阁就更加边缘化了,内阁大学士及协办大学士往往作为荣誉头衔出现,品级虽高,无实际权力。
也就是说,在军机处成立之后,内阁大学士只有兼任了其他实权职务,如军机大臣、六部尚书、领侍卫内大臣等,或是被指派为管部的大学士,才算得上是威风八面,成为真正意义上的“中堂”,否则便是提前退休的征兆了。
其他网友回答
明清时期,内阁大学士名份提高很多,甚至达到正一品,号称阁老,首辅次辅。
但诸位应该了解的是内阁的作用与权限。
自明成祖开始,内阁逐步形成,最初只有五品级别,是辅助皇帝处理行政事务的机构,有权但地位低下。
原因在于,自朱元璋废黜中书省及宰相,六部九卿的庞大行政事务是皇帝一个人无法玩得转的,这就必须找人来协助处理比如预审分类奏折,对重大事务提交初步处理建议,依据皇帝决策书写诏书、传递六科給事中审核,再送达六部执行等具体事务。
所以,明代前期的内阁实际还是回到唐代的中书省职能,也即皇帝秘书处。
随着皇帝厌倦行政,内阁权力逐步扩张,明代中后期的内阁获得独立运转能力,不仅掌握贴黄权(对奏折的处理意见)也拥有书写命令的权力。内阁真正成为宰相群,具备中书省职能也有较多的决策权(没有审核、执行权)。
清代建立军机处之前,不论如何改名,不管叫南书房,上书房,还是什么,只是内阁成员增加很多而已,与明代中后期内阁基本一致。
成立军机处后,军机处实际获得了预审分类奏折,拟定处理意见,草诏的职能,内阁也就基本失去大部分权力。
所以,清代中后期大学士属加衔与荣誉,职务本身是没有权力的。只有兼任其他重要职务的大学士才能被称为中堂成为真宰相。如大学士兼军机大臣,大学士兼尚书侍郎等。
结语:军机处成立前的大学士是真正具备决策权的中书令(近二分之一的完整相权)。而军机处成立后的大学士失去中书令职能,只是一个安抚大臣的荣誉头衔。
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