皇帝的新装
许多年以前有一位皇帝,他非常喜欢穿好看的新衣服。他为了要穿得漂亮,把所有的钱都花到衣服上去了,他一点也不关心他的军队,也不喜欢去看戏。除非是为了炫耀一下新衣服,他也不喜欢乘着马车逛公园。他每天每个钟头要换一套新衣服。大众提到皇帝时总是说:皇上在会议室里。然而大众一提到他时,总是说:皇上在更衣室里。
在他住的那个大城市里,生活很轻松,很愉快。每天有许多外国人到来。有一天来了两个骗子。他们说他们是织工。他们说,他们能织出谁也想象不到的最秀丽的布。这种布的色彩和图案不仅是非常好看,而且用它缝出来的衣服还有一种奇异的影响,那就是凡是不称职的人或者愚蠢的人,都看不见这衣服。
那正是我最喜欢的衣服!皇帝心里想。我穿了这样的衣服,就可以看出我的王国里哪些人不称职;我就可以辨别出哪些人是智慧人,哪些人是傻子。是的,我要叫他们马上织出这样的布来!他付了许多现款给这两个骗子,叫他们马上开始职业。
他们摆出两架织机来,装做是在职业的样子,可是他们的织机上何物品也没有。他们接二连三地请求皇帝发一些最好的生丝和金子给他们。他们把这些物品都装进自己的腰包,却假装在那两架空空的织机上忙碌地职业,一直忙到深夜。
我很想知道他们织布究竟织得怎样了,皇帝想。不过,他立刻就想起了愚蠢的人或不称职的人是看不见这布的。他心里的确感到有些不大自在。他相信他自己是用不着害怕的。虽然如此,他还是觉得先派一个人去看看比较妥当。全城的人都听说过这种布料有一种奇异的力量,因此大家都很想趁这机会来测验一下,看看他们的邻人究竟有多笨,有多傻。
我要派真诚的老部长到织工那儿去看看,皇帝想。只有他能看出这布料是个何样子,由于他这个人很有头脑,而且谁也不像他那样称职。
因此这位善良的老部长就到那两个骗子的职业地点去。他们正在空空的织机上忙忙碌碌地职业着。
这是怎样一回事儿?老部长想,把眼睛睁得有碗口那么大。
我何物品也没有看见!然而他不敢把这句话说出来。
那两个骗子请求他走近一点,同时问他,布的花纹是不是很秀丽,色彩是不是很漂亮。他们指着那两架空空的织机。
这位可怜的老大臣的眼睛越睁越大,可是他还是看不见何物品,由于的确没有何物品可看。
我的老天爷!他想。难道我一个愚蠢的人吗?我从来没有怀疑过我自己。我决不能让人知道这件事。难道我不称职吗?不成;我决不能让人知道我看不见布料。