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中国的吉祥图案起始于商周，发展于唐宋，鼎盛于明清。明清时，几乎到了图必有意，意必吉祥的地步。今天，吉祥图案仍然是老百姓生活中，尤其每到年节或喜庆的日子，增添喜庆，不可缺少的装饰。
1狮子滚绣球，祛灾祈福
雄狮壮硕雄健，颈有鬣，较真狮英武而活泼。绣球是用丝织品仿绣球花制作的圆球，古代视绣球为吉祥喜庆之品。据《汉书·礼乐志》，汉代民间流行“狮舞”，两人合扮一狮，一人持彩球逗之，上下翻腾跳跃，活泼有趣，“狮子滚绣球”图案，来源于此。舞狮子为民俗喜庆活动，且寓意祛灾祈福。由绣球组成的图案又叫“绣球锦”、“绣球纹”等。
2二龙戏珠，耍龙灯庆丰年
龙，《说文》十一记载：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能钜，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”珠，指夜明珠、珍珠。《述异记》卷上：“凡珠有龙珠，龙所吐者……”传说龙能降雨，民间遇旱年常拜祭龙王祈雨，后演变成“耍龙灯”的民俗活动，“二龙戏珠”即由“耍龙灯”演变来的，有庆丰年，祈吉祥之意。
3金鱼摇尾，金玉满堂
鱼的形象作装饰纹样，早已见于原始社会的彩陶盆上。鱼与“余”同音，隐喻富裕、有余。年画多喜这个题材。“金玉满堂”，言财富极多。
4象驮宝瓶，太平有象
太平，谓时世安宁和平。象，体高约三米，鼻长筒形，能蜷曲，门齿发达，寿命极长，可达二百余年，被人看作瑞兽。象也喻好景象；宝瓶，传说为观世音的净水瓶，亦叫观音瓶，内盛圣水，滴洒能得祥瑞。“太平有象”也叫“太平景象”、“喜象升平”，形容河清海晏、民康物阜。
5石上公鸡，室上大吉
“石”，谐音“室”也。“鸡”、“吉”谐音。“室上大吉”，寓意合府安康，生活富裕，大吉大利。
6三羊并立，三阳开泰
羊，古同祥字，寓吉祥。三羊喻“三阳”。三阳，卦爻之初九、九二、九三，阳气盛极而阴衰微也。开泰，泰卦名，乾上坤下，天地交而万物通。开泰即启开的意思，预示要交好运。“三阳开泰”图案，寓意祛尽邪佞，吉祥好运接踵而来。
7五蝠捧桃，多福多寿
《书·洪范》云：“五福：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考纹命。”“五福捧寿”寓意多福多寿。还有以福字和蝙蝠组成图案叫“福寿万代”。
8 丹凤朝阳，天下安宁
凤凰，亦作“凤皇”，传说中的神鸟，雄的叫“凤”，雌的叫“凰”。其形据《尔雅·释鸟》郭璞注：“鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许。”古来有关凤凰的传说故事很多，传统年画，以凤凰为题材的图案运用也较普遍。
9鸳鸯戏水，夫妻恩爱
旧时文艺作品中常用鸳鸯来比喻夫妻恩爱。《禽经》载：“鸳鸯，朝倚而暮偶，爱其类”。据说鸳鸯成对游弋，夜晚雌雄翼掩合颈相交，若其偶失，永不再配。莲实，莲子，喻连生贵子。“鸳鸯贵子”寓意夫妻恩爱，同偕到老。
10童子（爆竹）鲤鱼，吉庆有余
用爆竹寓意年节的到来。“鱼”与“余”同音，比喻生活富裕，到年节之时，家境殷实，表达了古代人们追求富裕生活的良好愿望。
