拉祜族主要分布在云南澜沧、孟连、沧源、耿马、勐海一带。拉祜族的历史文化古老而悠久,可以追溯到古代羌人族系。而“拉祜”一词是这个民族语言中的一个词汇,“拉”为虎,“祜”为将肉烤香的意思。因此,在历史上拉祜族被称做“猎虎的民族”。饮烤茶是拉祜族古老、传统的饮茶方法,至今仍在普遍饮用。
烤茶,拉祜语叫“腊扎夺”,是一种古老而普遍的饮茶方法。饮烤茶通常按照以下四步进行。
(1) 装茶抖烤:先将小陶罐在火塘上焙烤,然后放上适量茶叶抖烤,使茶叶受热均匀;待茶叶酥脆、叶色转黄,并略带焦糖香时为止。
(2) 沏茶去沫:用沸水冲满盛茶的小陶罐,然后将茶罐上部的浮沫抹去,再注满沸水,煮沸3分钟后待饮。
(3) 倾茶敬客:就是将在罐内烤好的茶水倾入茶碗,奉茶敬客。
(4) 喝茶啜味:拉祜族人认为,烤茶香气足,味道浓,能振精神,才是上等好茶。因此,拉祜族喝烤茶,总喜欢热茶啜饮。
烤茶技术很讲究,民间至今还流传着这样一句顺口溜:“水涨(开)茶罐辣(烫),丑茶变好茶。”茶叶烤好后,水不能倒得太满,否则烧开后水往外漫,淌到火里扬起灰尘,把茶弄脏。
茶叶烤好后倒入开水时响声不断,声如雷鸣,就叫“雷响茶”,是烤得最好的上等茶,茶的颜色浓艳,清香扑鼻,令人垂诞欲滴。若开水倒入茶罐后没有响声,就称为“哑吧茶”,这种茶的色、香、味欠佳,一般不能用来待客。如客人来时烤出这种“哑吧茶”,就要倒掉重烤,否则意味着对客人很不礼貌。